在漫漫的历史长河中，大自然的神工鬼斧与人类的智慧，为世界留下了许多宝贵的自然遗产和文化遗产。这些遗产是一个时代文化的集中体现，是人们认识自然、了解历史的珍贵资料。因此，保护世界遗产的问题愈来愈引起世界各国人民的重视。1948年，联合国教科文组织成立了国际自然及自然资源保护联盟。1972年，联合国教科文组织全体大会通过了《保护世界文化和自然遗产公约》。1997年，这个《公约》获得152个缔约国批准。中国政府于1985年成为缔约国之一，并于1991年被选为世界遗产委员会成员。
世界遗产委员会对文化遗产和自然遗产制订了评选细则。例如，文化遗产必须是一种特有产物，必须保持原貌，在建筑艺术上产生过重大影响，抑或是同某些主题联系起来具有普遍意义，亦可作为某种文化的传统生活方式的杰出范例。1987年至1997年12月，我国有19个文化和自然遗产相继被列入《世界遗产名录》（以下简称《名录》）。
1987年12月，我国秦始皇陵与故宫、长城、莫高窟、周口店“北京人”遗址同时被批准列入《名录》。这是我国首批进入《名录》的文化遗产。在《名录》中以帝王陵墓入选的不多见。秦始皇陵被列入世界文化遗产是中国古代文化的特色所决定的。中国古人重生亦重死，将“事死如事生”作为重要的礼制内容，这同政治制度有着重要的关系。战国以后，厚葬之风大盛。帝王陵墓不仅树之若林，高大若山，而且生时就设置了宫殿。秦始皇嬴政作为中国历史上第一个封建君主专制的皇帝，其陵园面积达56．25平方公里，陵封土高达47米，除玄宫外，又有内外两重城墙。玄宫内以水银为江河大海，以明珠为日月星辰，埋藏了大量金玉珠宝。在陵园内又有众多的陪葬坑，如马厩坑、珍禽异兽坑、殉人坑、府藏坑、兵马俑坑、铜车马坑等，还有高大的寝殿、便殿建筑，富丽堂皇，严整有序。被誉为“世界第八大奇迹”的秦兵马俑，被称为“青铜之冠”的铜车马也仅是秦始皇陵出土的文物中的一小部分。近一两年，秦皇陵又相继出土了石铠甲、大型半裸百戏俑、大型铜鼎等文物，引起世界的关注。这些重要的文化遗存均为公元前三世纪中国文化的象征，反映了秦代政治、经济、文化和科技水平。在同时期的世界文化史上，它们也居于领先地位。秦始皇所创建的古代中国帝王的陵寝制度，开中国古代陵寝制度之先河，为秦以后历代帝王所仿效。经过2000多年，它仍保持着原貌。这一切不但符合《名录》的登录要求，而且具有鲜明的中国历史的特点。秦始皇陵所体现的文化内涵，从某种程度上说，是中国古代封建文化的缩影。它所出土的文物多样精美，丰富多彩，具有很强的历史感染力。与其他已登录的世界遗产比较，秦始皇陵出土的文物所体现的文化内涵的多样性和丰富性是独具特色的，在世界文化遗产中具有重要地位。因此我们在为中华民族的文化遗产骄傲的同时，更应该很好地保护它，并在保护的基础上更好地利用它。
 |
